大井競馬が馬インフル過剰反応で開催中止

　大井は「シロ」だった。大井競馬を主催するＴＣＫ特別区競馬組合は１８日、インフルエンザ発症が疑われる馬１頭が確認されたために開催中止を決定。ところが、それから約４時間後の検査で陰性と判定された。お盆休み中の土曜ナイターで、しかも競合する中央競馬が中止となる絶好の書き入れ時だったのに、予想された売り上げ約２０億円はパー。地方競馬にも飛び火した流感騒動は、さまざまな形で人も馬も苦しめている。

　大井競馬で悲劇の一報がもたらされたのは、１８日午前７時だった。ＪＲＡ栗東トレーニングセンターから９日に大井に転入したばかりの馬を預かる調教師から申し出があり、３９度５分の発熱（平熱は約３８度）と鼻汁の症状が確認された。折しも中央競馬で１７日までに４９頭の馬インフルエンザ感染が明らかになり、その中には栗東所属馬も多数いる。栗東で感染して大井で発症したと想像するには難くない。朝の時点で簡易検査キットがなく判定は不可能だったが、感染を疑うには十分な状況にあった。

　主催者のＴＣＫ特別区競馬組合では対応を検討。午前１１時半には浦和、船橋、川崎、小林分場所属の馬を競走除外として、大井所属馬だけで開催する決定を下した。その後、再度検討して午後０時半に開催中止を決定。午後４時からの会見で塚田修開催執務委員長は「混乱についてはおわびを申し上げます。１度は開催を決めたが、これでいいのかという思いがあった。疑いがある以上、より慎重な対応をしなければいけないと思い直した。公正確保、防疫強化の観点から、あらためて開催中止を決定しました」と述べた。

　皮肉にも被疑馬の陰性が分かったのは、会見の直後だった。発注していた品薄の検査キットが到着。会見の最中に検査が始められ、午後４時４５分に陰性と判定された。結局は馬インフルエンザではなく、夏風邪だった。松本忠友開催管理課長は「正直、ホッとしている。ただ、症状として出ていない馬もいるかもしれない。引き続き健康管理には十分に対応していきたい」と、胸をなで下ろしながらも気を引き締めた。

　一方、中止による損失は計り知れない。この日はお盆休み中の変則開催で、通常行われない土曜ナイターだった。しかも、競合する中央競馬が中止。気温は連日の猛暑から約２５度と涼しくなって、これ以上ない集客条件がそろっていた。ある関係者は「Ｇ１級の対応をしていたのですが…」とため息をつく。見込まれた入場者数は、流れ込む中央のファンを含めて通常の３倍にあたる３万人。売上も倍の２０億円が期待された。少なくとも朝までに検査キットが用意されていれば開催は可能だっただけに、泣くに泣けない。

　流感による開催中止は７１年以来２度目。今後、南関東４場ではＪＲＡ所属馬、他地区地方競馬所属馬、南関東地区内の競馬場間で転厩する馬、牧場からの入厩馬を制限して防疫を徹底する。２０日からの船橋開催、９月２日からの大井開催は予定通り行われるが、ウイルスの侵入阻止が大前提となる。
（日刊スポーツ）

08/19/2007 RSSの追加 はてなブックマーク コメント(0) トラックバック(0)

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